水産試験場

コイ

○コイ
　川魚の王様はなんと言ってもコイですよね。あの堂々とした泳ぎ、口の両側にある大小２対のヒゲを見れば誰も文句は言わないでしょう。
　ところで、そのヒゲには味覚器が存在しており、口の中では甘い、酸っぱい、苦いなどの味がわかるそうです。コイはタニシなどの貝類やイトミミズ、さらには水草を食べる雑食性で、餌を食べるときは口を泥の中に入れて泥ごと吸い込み、口の中で餌と泥とに分けます。コイは口の奥にある咽頭歯（いんとうし。咽頭骨という、のどの奥にある骨に並んでいる歯のことで、食物をかみ砕いたり、切断するのに使われる。）という人間でいえば奥歯にあたるところで餌をすりつぶし、飲み込みます。川の中でコイが泥を巻き上げてえさを食べている後に続いて、ウグイやオイカワの稚魚がおこぼれを頂戴しているのをよく見かけますが、この様子は王様が家来を引き連れているようにも見えます。

　産卵は川の水がぬるむ４月から６月にかけて行われ、川岸の水草の幹や葉に卵が産み付けられます。卵は３日から６日でふ化し、ふ化したばかりの仔魚（しぎょ）は５～６ｍｍほどですが、１年で10～15ｃｍ、２年で20～30ｃｍの大きさになります。コイの寿命は20年程度といわれていますが、中には70～80年生きるものもいます。長生きをする秘訣は、好き嫌いせず何でもよく食べることにあるのでしょうか？

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